日立建機GLOBAL

会社設立当時から、公共工事をメインに一貫して土木工事一筋で取り組む鈴木工務店。その苦労について鈴木社長に尋ねると、一言「プロセス」と答えた。「みんなは出来上がったものを見て“キレイになったね”とか“大変だったね”と評価してくれるけど、実はそこにたどり着くまでの目に見えない小さな努力が圧倒的に大変」（鈴木社長）。
公共工事は、民間業者が委託する工事と異なり、すべての評価基準が点数として表れる。たとえばISOの取得、働きやすい環境の整備、現場での創意工夫…点数が満たせなければ次の入札にすら参加できない。「そういう目に見えない部分を整えていくのが社長の役割。他の会社がやってからでは遅い。意識的に先駆けていく」（鈴木社長）。業界全体のイメージを一新したいという鈴木社長は、完全週休2日制をはじめパフォーマンスではない実質的な制度改革をすでに進めている。
「公共工事は決してやりやすい仕事ではない。ただ、ウチは民間企業だけど、国や県と同じ役割を果たしているというプライドはある」と語る鈴木社長。特にその思いが強くにじむのが災害対策活動だ。災害発生時、テレビや新聞で報道されるのは、主に自衛隊やボランティアによる支援活動である。しかし、そこには映らない最前線には、全国の土木会社や建設会社が多く携わっている。中でも鈴木社長が思い出深いと語るのが、東日本大震災で発生した久喜市栗橋地区の液状化現象を解消するための地盤改善工事だ。あふれ出てくる水を排出する管を通すために、1日5mしか進まない地道な工事を延々と続ける。2年を費やし、ようやく1kmにわたる工事を完了させた。
大雨や台風がくれば河川のパトロール。雪が降れば除雪作業。地震がくれば地盤のチェック。近年は、鳥インフルエンザやCSF発生時の処理も、鈴木工務店をはじめとした民間企業が行っている。「もちろん商売ですから利益を追求することも大事ですけど、それだけじゃないのかな、と。日立建機と同じように、私たちもエンブレムを背負っているわけですから」（鈴木社長）。
最後に今後の展望を尋ねると、鈴木社長は「現状維持」と答えた。その真意は、もちろん現状に満足しているという意味ではない。変わりゆく土木業界、災害大国・日本の中で、いかに自分たちの役割を果たし、求められる企業であり続けるか。「現状維持が一番難しいんだよ」と鈴木社長。鈴木工務店の“攻める現状維持”はこれからも続く。

鈴木社長が日立建機を選ぶ理由のひとつとして挙げたのが機械のカラーリングだ。「やっぱり色にも好みがある。黄色じゃなくてオレンジってのがいいよね」（鈴木社長）。鈴木工務店で導入される機械には、さらにそこへ同社のコーポレートカラーであるメタリックブルーがプラスされる。オレンジとブルーの鮮やかなツートンカラーは、数ある工事車両の中でも異彩を放ち、そこが同社の施工現場であることがひと目で認識できる。
1台1台が新車のような輝きを保つ同社の機械について、鈴木社長は「一応看板を入れた機械だからね」と語る。「道具を大切にするのは大事。よく営業マンの人が“会社を見るときはトイレを見ろ”って言われるでしょ。あれと一緒。現場の印象も変わるからね」（鈴木社長）。